两名知情消息人士透露，日本已聘请能源咨询公司伍德麦肯兹（Wood Mackenzie），对一项拟议中的、全长 800 英里（约 1287 公里）的阿拉斯加天然气管道及液化天然气（LNG）工厂项目进行评估。此举表明，日本正考虑为这一由美国总统唐纳德・特朗普大力推动、价值 440 亿美元的项目提供支持。
其中一名因事涉敏感而要求匿名的消息人士表示，该项目因成本及后勤挑战已搁置数十年，此次评估或有助于缓解日本潜在承购方与投资者对此项目的残留担忧。
目前，与伍德麦肯兹合作的范围、成本，以及最终形成的评估报告是否会公开，均尚未明确。
日本经济产业省（METI）拒绝就此置评。伍德麦肯兹、项目开发商格伦法恩公司（Glenfarne）及国有阿拉斯加输气管道开发公司（AGDC）也未立即回应置评请求。
特朗普重返白宫后，承诺推进这一大型项目：将阿拉斯加偏远北部地区开采的天然气输送至全州各地，经冷却处理后转化为液化天然气，再运往海外市场。
今年 7 月，特朗普在与日本敲定一项贸易协议时称，日美两国将成立合资企业开发阿拉斯加液化天然气项目，但日本方面尚未证实这一计划。
不过，上周达成的该贸易协议最终条款中，包含日本承诺探索为阿拉斯加液化天然气项目签署新承购协议的内容。日本同时承诺，将在能源、管道等领域向美国定向投资 5500 亿美元，但未明确具体投资细节。
7 月末，日本贸易大臣武藤容治（Yoji Muto）在被问及阿拉斯加液化天然气项目时，于新闻发布会上表示：“为以日美双方共赢的方式实现天然气承购，我们正与美国官员就项目经济可行性、投产时间表预测及合作形式展开密切磋商。”
关键客户
尽管特朗普对项目持乐观态度，但多名日本官员及能源行业领袖对项目拟议成本表达了疑虑 —— 他们认为，这可能导致该项目供应的天然气价格高于其他来源。
不过上述消息人士透露，项目开发商已与至少五家日本企业展开洽谈，包括日本最大液化天然气采购商 JERA、东京燃气（Tokyo Gas）、大阪燃气（Osaka Gas）、贸易公司三菱商事（Mitsubishi Corp），以及由日本政府持有最大股份的油气勘探企业国际石油开发帝石公司（Inpex）。
JERA 发言人表示正 “考虑” 该项目；东京燃气称其是 “采购候选项目之一”；Inpex 则表示尚未就该项目作出任何决定；大阪燃气与三菱商事均拒绝置评。
阿拉斯加液化天然气项目开发商已与泰国国有油气公司 PTT 集团及中国台湾地区国有能源企业台湾中油公司（CPC Corp）签署了非约束性承购协议。
但若能与日本达成协议，将大幅提升该项目的成功概率。日本是全球第二大液化天然气进口国，也是能源基础设施领域的主要投资方，且正逐步发展为液化天然气贸易枢纽，可将美国天然气转售至东南亚新市场。
此类协议还有可能推动日本国际协力银行（JBIC）等国有银行为项目提供融资。日本国际协力银行今年早些时候表示，将结合日本企业的参与情况等因素，考虑为项目提供支持。
路透社此前曾报道，美国官员向日本方面强调了阿拉斯加项目的安全优势：相较于中东地区，该项目距离日本更近；且天然气运输无需经过霍尔木兹海峡、马六甲海峡及南海等敏感咽喉要道。
日本财务省数据显示，日本液化天然气进口量中，约 10% 来自美国，来自俄罗斯及中东的比例与此相近，而来自澳大利亚的比例约为 40%。
伍德麦肯兹在过去十年间，曾受阿拉斯加输气管道开发公司及其他利益相关方委托，对阿拉斯加液化天然气项目开展过三次评估。
2016 年的评估报告将该项目与其他可向日本等亚洲市场供应液化天然气的项目进行对比，结果显示其竞争力不佳；不过 2022 年的评估考虑了不同融资结构及成本削减方案后，认为该项目与美国墨西哥湾沿岸地区的液化天然气供应相比具备竞争力。
阿拉斯加液化天然气项目开发商已聘请澳大利亚工程公司沃利（Worley）对项目进行最终成本估算，目标是在今年年底前作出最终投资决定。
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