苹果公司（AAPL）首席执行官蒂姆・库克周四表示，这家 iPhone 制造商准备加大投入，通过建设更多数据中心或收购该领域更大规模的企业来追赶竞争对手在人工智能领域的步伐，这一改其长期以来的节俭财政做法。
苹果一直难以跟上微软和 Alphabet 旗下谷歌等竞争对手的步伐，后两者凭借其人工智能驱动的聊天机器人和助手吸引了数亿用户。然而，这种增长的代价高昂 —— 谷歌计划在未来一年支出 850 亿美元，微软的支出则有望超过 1000 亿美元，其中大部分用于数据中心。
相比之下，苹果一直依赖外部数据中心提供商处理部分云计算工作。尽管与 ChatGPT 的创造者 OpenAI 就某些 iPhone 功能建立了备受关注的合作关系，但苹果仍试图在内部开发大部分人工智能技术，包括改进其 Siri 虚拟助手。不过成果并不理想，该公司已将 Siri 的改进计划推迟至明年。
在苹果公布第三财季业绩后的电话会议上，分析师指出，苹果历来不进行大型交易，并询问其是否会采取不同的策略来实现人工智能方面的野心。库克首席执行官回应称，该公司今年已收购了 7 家较小的公司，并且对收购更大规模的企业持开放态度。
“我们对能够加速我们发展路线图的并购持非常开放的态度。我们并不局限于特定规模的公司，尽管我们今年迄今为止收购的公司本质上都是小型的，” 库克表示，“我们主要考虑的是一家公司是否能帮助我们加速发展路线图，如果能，我们就会感兴趣。”
苹果倾向于收购那些拥有高度专业化技术团队、能够帮助其开发特定产品的小公司。其有史以来最大的一笔交易是 2014 年以 30 亿美元收购 Beats Electronics，其次是以 10 亿美元从英特尔收购调制解调器芯片业务。
但现在，苹果的业务正处于一个独特的十字路口。谷歌每年向苹果支付数十亿美元，以成为 iPhone 上的默认搜索引擎，而这一安排可能会因美国法院对谷歌反垄断案的审理而失效。与此同时，像 Perplexity 这样的初创公司正与手机制造商洽谈，试图凭借一款能处理多种搜索功能的人工智能驱动浏览器取代谷歌。
苹果高管在法庭上表示，他们正考虑用人工智能驱动的搜索功能重塑公司的 Safari 浏览器。彭博新闻社报道称，苹果高管已讨论收购 Perplexity，路透社尚未独立证实这一消息。
苹果周四还表示，计划在数据中心方面加大投入，该领域以往每年的支出通常仅为数十亿美元。目前，苹果正使用自己的芯片设计来处理人工智能请求，并配备与旗下设备隐私功能兼容的隐私控制措施。
苹果首席财务官凯文・帕雷克没有给出具体的支出目标，但表示支出将会增加。
“支出不会呈指数级增长，但会大幅增加，” 帕雷克在电话会议上表示。
“这在很大程度上与我们在人工智能领域的投资有关。”
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